Irwin Bess, Executive Director, BuildForce Canada

Irwin Bess joined BuildForce Canada in March 2026 and brings extensive national experience in labour market analysis, economic policy, and digital transformation, with a strong track record of translating labour market data into practical workforce insights that support Canada’s construction and maintenance sectors. 

He has held senior leadership roles across the federal public service, leading major transformation, data analytics and service innovation initiatives. Prior to joining the public service, Irwin worked as a municipal land development planner and holds a Bachelor of Environmental Studies (Planning) and a Master of Arts with a focus on transportation and supply chains.

Irwin is committed to strengthening BuildForce’s labour market leadership, modernizing digital tools, and expanding partnerships to support a skilled, resilient, and inclusive workforce.

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Irwin Bess, Directeur général, ConstruForce Canada

Irwin Bess a rejoint ConstruForce en mars 2026. Il apporte une vaste expérience à l'échelle nationale en analyse du marché du travail, en politiques économiques et en transformation numérique. Il a démontré une solide capacité à traduire les données sur le marché du travail en informations concrètes et utiles pour soutenir les secteurs de la construction et de l’entretien au Canada. 

Il a occupé des postes de direction au sein de la fonction publique fédérale, où il a dirigé d'importantes initiatives en matière de transformation, d'analyse de données et d'innovation dans les services. Avant de se joinder à la fonction publique, Irwin a travaillé comme urbaniste en aménagement du territoire municipal et est titulaire d’un baccalauréat en études environnementales, ainsi que d’une maîtrise ès arts, avec une spécialisation en transport et en chaînes d’approvisionnement.

Irwin est déterminé à renforcer le leadership de ConstruForce en matière de marché du travail, à moderniser les outils numériques et à élargir les partenariats afin de soutenir une main-d’œuvre qualifiée, résiliente et inclusive. 

Major-General Paul Bury (retired) OMM CD, joined the Helmets to Hardhats team in 2019 after he transitioned to civilian life after 33 years of dedicated service in the Canadian Armed Forces. Appointed to predominately Reserve force positions, MGen Bury (retired) commanded at all levels, both domestically and internationally.  He retired upon the completion of his four-year appointment as Chief Reserves and Employer Support within Canada’s National Defence Headquarters.

As a Reserve Force member, MGen Bury (retired) also held a civilian position with the Department of the Solicitor General, Government of Alberta, retiring as a senior manager in 2013. Due to the support and engagement of the Government of Alberta for the Reservists within its employ, MGen Bury (retired) was able to effectively balance both demanding careers, receiving significant periods of military leave from his civilian employer and completing five operational deployments.

MGen Bury (retired) holds a Master’s degree in Criminal Justice Administration from Boston University and is a graduate of the Canadian Forces College, Advanced Military Studies Program.

Francais:

Le major-général (à la retraite) Paul Bury, OMM CD, s'est joint à l'équipe de Helmets to Hardhats en 2019 après avoir quitté la vie civile au terme de 33 années de service dévoué au sein des Forces armées canadiennes. Occupant principalement des postes dans la Force de réserve, le major-général Bury (à la retraite) a commandé à tous les niveaux, tant au pays qu'à l'étranger. Il a pris sa retraite après avoir accompli un mandat de quatre ans à titre de chef de la Réserve et du Soutien aux employeurs au Quartier général de la Défense nationale du Canada.

En tant que membre de la Force de réserve, le major-général Bury (à la retraite) a également occupé un poste civil au ministère du Solliciteur général du gouvernement de l'Alberta, où il a pris sa retraite en 2013 au poste de cadre supérieur. Grâce au soutien et à l'engagement du gouvernement de l'Alberta envers les réservistes de son personnel, le major-général Bury (à la retraite) a pu concilier efficacement ces deux carrières exigeantes, bénéficiant de congés militaires importants de son employeur civil et effectuant cinq déploiements opérationnels.

Le major-général Bury (à la retraite) est titulaire d’une maîtrise en administration de la justice pénale de l’Université de Boston et est diplômé du programme d’études militaires avancées du Collège des Forces canadiennes

Shawn Côté est vice-président de Décor Pink Couvre-Planchers, une entreprise familiale spécialisée en revêtements de sol institutionnels, établie en Outaouais. Impliqué dans l’industrie de la construction depuis plusieurs années, il a siégé comme directeur au conseil d’administration de l’ACQ, il a également siégé au conseil d’administration son l’ACQ  affilier Outaouais–Abitibi–Nord-Ouest, où il a notamment occupé les fonctions de président. De plus, il participe activement à plusieurs comités liés à l’industrie. Engagé dans le développement de son milieu, il s’intéresse particulièrement aux enjeux de formation, de diversité, de gestion d’entreprise et de valorisation des métiers de la construction.

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Shawn Côté is Vice President of Décor Pink Couvre-Planchers, a family-owned company specializing in institutional flooring solutions based in the Outaouais region. With many years of experience in the construction industry, he has served as a Director on the Board of Directors of the ACQ and on the Board of Directors of its Outaouais–Abitibi–Nord-Ouest affiliate, where he also held the position of President. In addition, he actively contributes to several industry-related committees.

Committed to the growth and advancement of his community and the construction sector, Shawn is particularly passionate about workforce development, diversity, business management, and promoting careers in the skilled trades.

Titulaire d’un doctorat en administration de l’Université Paris Dauphine – PSL, Pierre-Luc Désilets cumule plus de 20 ans d’expérience au sein d’organisations publiques et privées. Il a occupé, au cours de son parcours à la Commission de la construction du Québec (CCQ), plusieurs postes de direction et de haute direction, notamment à titre de vice-président – Qualification et compétence de la main-d’œuvre, de vice-président – Expérience client, assurances et retraite (intérim), ainsi que de directeur principal – Stratégies et développement. 

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Holding a Ph.D. in Business Administration from Paris Dauphine University – PSL, Pierre-Luc Désilets has more than 20 years of experience in both public and private sector organizations. Throughout his career at the Commission de la construction du Québec (CCQ), he has held several executive and senior management positions, including Vice President, Workforce Qualification and Competency; Acting Vice President, Client Experience, Insurance and Pension; and Senior Director, Strategy and Development.

Kathryn Hardy est entrepreneure, présidente de Hardy inc. et représentante de la troisième génération d’une famille œuvrant dans le domaine de la maçonnerie. Passionnée par la préservation du patrimoine bâti, elle consacre son travail à la restauration, à la conservation et à la mise en valeur d’ouvrages qui témoignent de notre histoire collective.

Reconnue pour son leadership humain, sa vision stratégique et son authenticité, elle privilégie une approche fondée sur la collaboration, l’excellence et le respect des relations d’affaires. Son engagement au sein de différents comités, associations et événements de l’industrie reflète sa volonté de contribuer à l’évolution des pratiques tout en valorisant l’expertise traditionnelle du métier.

Mère de famille et profondément attachée aux valeurs de travail, de persévérance et de transmission, Kathryn croit que rien n’est impossible pour celles et ceux qui poursuivent leurs objectifs avec conviction. À travers son parcours entrepreneurial et son implication dans l’industrie, elle aspire à inspirer la relève, particulièrement les femmes et les jeunes entrepreneurs, à prendre leur place avec confiance et à bâtir leur propre avenir.

Sa mission : Bâtir, Restaurer mais surtout Transmettre, afin de laisser un héritage tangible, tout en marquant l’histoire avec un grand H.

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Kathryn Hardy is an entrepreneur, President of Hardy Inc., and a third-generation representative of a family with deep roots in the masonry industry. Passionate about preserving our built heritage, she has dedicated her career to the restoration, conservation, and enhancement of structures that reflect our shared history.

Recognized for her people-centered leadership, strategic vision, and authenticity, Kathryn embraces a collaborative approach grounded in excellence, integrity, and respect for business relationships. Her involvement with various industry committees, associations, and events reflects her commitment to advancing the profession while preserving the traditional craftsmanship that defines the trade.

A devoted mother and strong advocate for the values of hard work, perseverance, and knowledge transfer, Kathryn believes that nothing is impossible for those who pursue their goals with determination. Through her entrepreneurial journey and active involvement in the industry, she strives to inspire the next generation—especially women and young entrepreneurs—to pursue their ambitions with confidence and build their own future.

Her mission is simple: to Build, Restore, and above all, Pass On—creating a lasting legacy while leaving a meaningful mark on history with a capital H.

Chantal Hébert est chroniqueuse politique.  À ce titre, elle participe régulièrement à diverses émissions d’information à la radio et à la télévision y compris le panel politique hebdomadaire At Issue dans le cadre de The National- le téléjournal de la CBC- et le podcast Good Talk sur Sirius XM animé par Peter Mansbridge. 

En français, elle participe aux émissions Les coulisses du pouvoir et Tout un matin à l’antenne de Radio-Canada.   Ses chroniques sont publiées chaque mois dans le magazine L’actualité. 

En journalisme depuis 1975, elle a occupé successivement des postes à la colline parlementaire pour Radio-Canada, Le Devoir et La Presse et le Toronto Star.

Chantal Hébert est diplômée du collège universitaire Glendon de l’Université York.  Elle est « Senior Fellow » au collège Massey de l’Université de Toronto et détient des diplômes honorifiques d’une douzaine d’universités canadiennes, Elle a été boursière de la fondation Asie-Pacifique (Malaisie et Japon) à deux reprises.   Elle est récipiendaire de la mention de service public de l’APEX (2005). En 2006 elle a reçu le prix d’excellence en journalisme et politique publique Hyman Solomon et le Pinnacle Achievement Bryden Award de l’Université York. En 2012, elle a été nommée officier de l’Ordre du Canada.

Son deuxième ouvrage intitulé Confessions post-référendaires a été publié simultanément dans les deux langues en 2015.  En 2019, ses collègues de la Tribune de la presse parlementaire lui ont décerné le prix Charles Lynch en reconnaissance de sa couverture de la politique pancanadienne. En 2024, elle a reçu le prix Michener-Baxter pour excellence en journalisme.  En 2025, elle a reçu l’Ordre national du Québec.

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Chantal Hébert is one of Canada's most respected political columnists. A freelance journalist, her commentary appears regularly on radio, television, podcasts, and in print in both English and French. She is a weekly panelist on At Issue, the political panel featured on CBC's The National, and a regular contributor to Peter Mansbridge's Good Talk podcast on SiriusXM.

In French, Hébert is a regular contributor to Radio-Canada's Les coulisses du pouvoir and Tout un matin. Her political columns are also published monthly in L'actualité magazine.

Hébert began her journalism career in 1975 as a reporter for Radio-Canada's regional newsroom in Toronto before joining its Parliamentary Bureau in Ottawa. Over the course of her distinguished career, she has served as Parliamentary Bureau Chief for Le Devoir and La Presse, and later became a political columnist for the Toronto Star.

A graduate of Glendon College at York University, Hébert is a Senior Fellow of Massey College and has received honorary degrees from more than a dozen Canadian universities. She has also been awarded two Asia-Pacific media fellowships, with study visits to Malaysia and Japan.

Her many honours include the APEX Public Service Award (2005), the Hyman Solomon Award for Excellence in Journalism and Public Policy (2006), and York University's Pinnacle Achievement Bryden Alumni Award (2006). In 2012, she was appointed an Officer of the Order of Canada.

Her second book, The Morning After (Confessions post-référendaires), examining the aftermath of the 1995 Quebec referendum, was published simultaneously in both of Canada's official languages in 2015. In 2019, she received the Charles Lynch Award from her colleagues in the Parliamentary Press Gallery in recognition of her outstanding coverage of national politics. In 2024, she was honoured with the Michener-Baxter Award for excellence in journalism, and in 2025, she was appointed to the Ordre national du Québec.

Maciocia returned to the Montreal Alouettes in January 2020 as General Manager. In 2023, he captured his first Grey Cup as the architect of the team. The following season, the Alouettes posted the CFL's best regular-season record at 12-5-1, earning their first East Division title since 2012 and finishing first overall in the league for the first time since 2009. In 2025, the team advanced to the Grey Cup game in Winnipeg.

Maciocia began his professional coaching career with the Alouettes in 1996 as the team's Quality Control Coach. He quickly rose through the organization, becoming Offensive Coordinator in 2001 before taking on the same role with the Edmonton Eskimos from 2002 to 2004, helping lead the team to a Grey Cup championship in 2003. The Eskimos named him Head Coach in 2005. In addition to becoming the first Quebec-born head coach in CFL history, he won the Grey Cup in his very first season following a dramatic overtime victory over the Alouettes. He was also appointed General Manager of the Eskimos beginning with the 2007 season.

In November 2010, Maciocia became Head Coach of the Université de Montréal Carabins. Four years later, at Percival Molson Memorial Stadium—the home of the Alouettes—he guided the Carabins to a thrilling Vanier Cup championship victory, becoming the first head coach in history to have his name engraved on both the Grey Cup and the Vanier Cup.

As Executive Director of Canada’s Building Trades Unions, an association of 14 international unions representing over 600,000 members, Sean Strickland is responsible for overseeing the operations of the CBTU office, including advocating for progressive public policies that benefit our membership, and securing work opportunities for unionized construction.

Before joining CBTU, Sean worked in business development for a large general contractor and prior to that was CEO of a joint labour management organization in Ontario, the Ontario Construction Secretariat. Growing up in a construction union household, Sean was able to experience the rewards and challenges of being a construction worker and union leader.

Sean sits on numerous boards and advisory committees including Helmets to Hardhats, SKILLPLAN, the Canadian Development corporation, (CDEV) and is Chair of Buildforce Canada.

Sean has a Bachelor of Arts in Political Science from the University of Waterloo, is a graduate of the Executive Management Program at Wilfrid Laurier University, and the Leadership Development program from Harvard University. He is the proud recipient of the Canada 125 Medal for Community Service.

Francais:

En tant que directeur général de l’Association des syndicats de la construction du Canada (ASCC), une association regroupant 14 syndicats internationaux représentant plus de 600 000 membres, Sean Strickland est responsable de la supervision des opérations du bureau de l’ASCC. Il défend notamment les intérêts de ses membres en matière de politiques publiques progressistes et veille à la création d’opportunités d’emploi pour les travailleurs de la construction syndiqués.

Avant de se joindre à l’ASCC, Sean a travaillé au développement des affaires pour un important entrepreneur général et, auparavant, il était directeur général du Secrétariat de la construction de l’Ontario, un organisme paritaire de gestion des syndicats en Ontario. Ayant grandi dans une famille de travailleurs de la construction, Sean a pu constater les satisfactions et les défis liés au métier de travailleur de la construction et à celui de dirigeant syndical.

Sean siège à de nombreux conseils d’administration et comités consultatifs, dont Helmets to Hardhats, SKILLPLAN et la Société canadienne de développement (SCD). Il préside également Buildforce Canada.

Sean est titulaire d’un baccalauréat ès arts en sciences politiques de l’Université de Waterloo, diplômé du Programme de gestion pour cadres de l’Université Wilfrid Laurier et du Programme de perfectionnement du leadership de l’Université Harvard. Il est le fier récipiendaire de la Médaille du 125e anniversaire du Canada pour services rendus à la communauté.